Conocido como el «detector de mentiras», el polígrafo es un instrumento que permite observar reacciones fisiológicas involuntarias (cambios que ocurren al interior de nuestro cuerpo); y que permiten determinar, mediante un protocolo científicamente validado, si una persona es veraz o no con respecto a a algún tema específico que se esté investigando, o con respecto a diversos temas de riesgo que se estén explorando, como participación en actividades ilícitas, uso de drogas ilegales, o comisión de delitos.
La prueba de polígrafo es popularmente conocida como la prueba de «detección de mentiras». Puedes encontrar mayor información sobre lo que medimos con el polígrafo en nuestro artículo ¿Qué es el polígrafo y qué mide?
Te damos un par de definiciones científicas:
Es una prueba estandarizada basada en evidencia, sobre el margen de incertidumbre o nivel de confianza que rodea a una conclusión categórica de engaño o posesión de conocimiento o información relacionada con el asunto objetivo de evaluación.
Es prueba probabilística que correlaciona estadísticamente respuestas fisiológicas autónomas en función de los criterios de veracidad o engaño ante un estímulo de prueba.
El polígrafo nos permite observar reacciones fisiológicas, cambios que se producen internamente en algunas funciones de nuestro cuerpo, en respuesta a un estímulo de prueba (preguntas de prueba). La teoría del polígrafo indica que estas reacciones se producirán de manera diferente ante las preguntas de la prueba dependiendo si el sujeto es veraz o no. Cuando una persona miente, el cuerpo reacciona, de forma involuntaria que no podemos controlar. Esas reacciones, son registrables con los sensores del polígrafo.
La prueba de polígrafo, conocida popularmente como la prueba del detector de mentiras, tiene una gran variedad de usos y aplicaciones: en los ámbitos privados, comerciales y en instituciones de seguridad pública. Fundamentalmente se utiliza para determinar si una persona miente o no; y en general cumple con tres objetivos principales:
- Determinar la veracidad o engaño del evaluado con respecto a la información proporcionada sobre algún tema en particular
- Obtener información relevante con respecto al tema que se está evaluando
- Sirven como elemento disuasivo de conductas anti-éticas o ilícitas en el ambiente de trabajo
El uso más común es la evaluación de riesgos en el ámbito laboral, conocido como evaluación de confianza, ya sea para el ingreso (prueba de pre-empleo), o permanencia laboral (prueba de rutina); y también se utiliza para apoyar procesos de investigación de incidentes ilícitos o de interés para alguna persona o institución. En el ámbito privado, se usa en casos de infidelidad; aunque recomendaciones internacionales sugieren se realicen solo con la intervención de un especialista en terapia de pareja. También son muy útiles para la evaluación de personal de ayuda doméstica.
Puedes revisar los distintos tipos de prueba en nuestra sección de servicios.
La prueba de detección psicofisiológica del engaño, coloquialmente referida como prueba de polígrafo o detector de mentiras, es una prueba con un nivel de precisión aproximado del 90% cuando se realiza en apego a los principios basados en evidencia y las mejores prácticas basadas en ciencia. Las empresas con certificaciones internacionales, o poligrafistas miembros de asociaciones profesionales internacionales aplican técnicas validadas científicamente que aseguran altas tasas de precisión.
Una prueba que dure menos de 90 minutos, en donde atiendan a las personas de manera grupal durante cualquier fase de la prueba, que utilice técnicas de antaño con múltiples preguntas redactadas de forma confusa o que evalúan mas de un riesgo a la vez (que utilizan por ejemplo preposiciones como «o», «y», o que traten de evaluar estados mentales como «piensa usted», «tiene usted la intención de», «cree usted», «sabe usted si»); es una prueba con muy baja eficiencia, que puede dar resultados con probabilidades muy cercanas al azar (50%), por lo que estarías posiblemente haciendo una mala inversión de tu dinero.
Revisa algunas generalidades sobre los protocolos validados en nuestro artículo sobre la aplicación correcta de la prueba.
Las personas deshonestas quisieran que el polígrafo fuera menos preciso de lo que en realidad es. Un último estudio meta-analítico terminado en 2020 sobre la eficiencia del polígrafo, encontró que los resultados de esta prueba científica son precisos entre el 83% y el 94% para pruebas diagnósticas de investigación (casos específicos), y entre el 77% y 93% para una prueba exploratoria (pre-empleo y rutina). Es decir, en promedio, la precisión del polígrafo está al rededor del 90%. La precisión va a depender de la técnica utilizada, y de la buena preparación y experiencia del poligrafista para aplicar correctamente la técnica validada y que la misma se realice en un entorno adecuado.
Además, según estudios reconocidos por la Academia de Ciencias de Estados Unidos, la prueba de polígrafo es la prueba científica que proporciona mayor eficiencia hasta el momento, en la detección del engaño. Y según diversos estudios reportados, la prueba de polígrafo logra la obtención de información del entrevistado hasta 17 veces más que entrevistas donde no se utiliza metodología validada.
Posiblemente encuentres en las redes muchas sugerencias, pero de dudosos resultados. Tómalo como un buen consejo de una empresa que se dedica a aplicar pruebas. Lo mejor que puedes hacer es:
- Prepárate bien físicamente. Descansa y aliméntate adecuadamente antes de llegar a la prueba.
- No te preocupes si te sientes nervioso. Esto es lo mas normal, y no es lo que mide el polígrafo.
- No mientas; es preferible aclarar cualquier cosa que haya ocurrido. El pasado no se puede cambiar. Pero tu futuro depende de que seas honesto.
- No tengas prisa. Una prueba de polígrafo realizada correctamente puede tomar hasta 2 horas de tiempo.
- Concéntrate en la prueba. Si te distraes durante la toma de registros, podrías obtener un resultado desfavorable.
- Definitivamente no utilices trucos físicos. Te van a descubrir, y obtendrás un resultado desfavorable.
- Consulta y aclara todas tus dudas. El poligrafista está para escuchar y resolver cualquier duda que tengas.
Te mostramos consejos mas detallados en nuestro artículo de sugerencias para tener buenos resultados en la prueba de polígrafo.
En Panamá no existe ninguna norma que prohíba la realización de una prueba de polígrafo. Sin embargo, la misma se debe realizar con el consentimiento informado de la persona a la que le será aplicada. El consentimiento informado no es mas que una autorización firmada que le otorga el evaluado al poligrafista para realizar la prueba, una vez le haya sido explicado cuál es el objetivo de la misma, en qué consiste el procedimiento, y cuál es el tiempo que va a tomar.
Una prueba de polígrafo que se realice siguiendo protocolos científicos validados según estándares internacionales, debe durar entre 90 minutos (como mínimo), hasta 2 horas o un poco más. Además, la prueba debe ser individual; no debe haber presente nadie más en la sala que el poligrafista y el evaluado; excepto en circunstancias especiales en donde se requiera la presencia de un intérprete. Revisa algunas generalidades sobre los protocolos validados en nuestro artículo sobre la aplicación correcta de la prueba.
Durante la prueba de polígrafo, el evaluado será conducido a través del procedimiento, de manera clara y sin engaños. La prueba de polígrafo debe ser transparente para el evaluado, y la misma se compone de dos fases obligatorias: la fase de entrevista, y la fase de prueba. Hay una tercera fase, que es opcional, conocida como fase post-prueba; que de ser utilizada, sirve para permitirle al evaluado brindar una explicación adicional acerca de lo observado en gráficas. El poligrafista le indicará al evaluado al terminar la fase de prueba, si se requiere alguna aclaración adicional.
La fase de entrevista es un procedimiento clave que permite conocer al individuo y obtener información sobre lo que se está evaluando. El tiempo mínimo de una entrevista correctamente estructurada es de 60 minutos aproximadamente y es indispensable que el entrevistador trate con dignidad y respeto al entrevistado, que le avise que será videograbado (es requisito indispensable videograbar la entrevista), que confirme que su estado físico y mental es adecuado para la prueba, que los temas se presenten de manera clara, precisa y no inquisitiva y que todas las preguntas sean conversadas y presentadas correctamente antes de hacer la prueba.
La fase de prueba es aquella donde se toman los registros fisiológicos del evaluado, en respuesta a las preguntas de la prueba; y puede durar desde 30 hasta 45 minutos. Inicia con una fase de práctica, que es donde el Poligrafista deberá explicar el procedimiento y dar instrucciones claras para que el examinado entienda lo que debe hacer para tener un buen resultado. De lo contrario, será difícil establecer si el examinado no siguió instrucciones porque no las sabía o porque decidió alterar los resultados. Al terminar la práctica, se brinda retroalimentación, y se procede con la toma de datos fisiológicos, siguiendo lo dictaminado por la técnica que se esté empleando.
Revisa algunas generalidades sobre los protocolos validados en nuestro artículo sobre la aplicación correcta de la prueba.
Existen diversos sistemas de calificación, que nos darán el resultado final de la prueba: Veraz, No Veraz, o Inconcluso.
Con respecto al sistema de calificación más confiable para TODAS las técnicas, y sobre todo, que permite calcular o estimar la probabilidad de error de prueba se le conoce como ESS y su versión más reciente ESS-M. Se asume que todas las pruebas existentes son imperfectas y se entiende que todo resultado incluye alguna probabilidad de error. La prueba poligráfica por lo tanto tiene que reportar la probabilidad de que el resultado sea incorrecto o, dicho de otra manera, el nivel de confianza en el resultado obtenido. El ESS y su actualización ESSM es el único sistema de calificación que permite reportar este nivel de confianza en el resultado o la probabilidad de error en términos de un %.
Puedes encontrar aquí mayores detalles sobre los resultados de una prueba, y cómo los reporta nuestra empresa.
Los estándares internacionales establecen que el entrenamiento inicial mínimo para un Poligrafista es de 400 horas en un curso de formación presencial, en una escuela con programa acreditado internacionalmente. No existe a la fecha entrenamiento en línea que sea reconocido ni tampoco alguno con duración menor a estas 400 horas. Muchos institutos requieren que el Poligrafista además tenga formación universitaria.
Con respecto a capacitación continua, se requiere que el Poligrafista cumpla con al menos 30 horas de cursos de actualizaciones cada dos años.
Nuestra empresa, tiene una división de escuela, y nuestros cursos y metodología están acreditados por la American Polygraph Association. Además, todos nuestros poligrafistas son psicólogos y la mayoría cuentan con estudios de postgrado. Puedes estar seguros, que en nuestra empresa te atenderá un poligrafista certificado y actualizado en las últimas técnicas, que garantizan la mayor eficiencia en los resultados.
Los estándares establecen que todo Poligrafista deberá dedicar tiempo suficiente para la preparación de la prueba, poniendo particular énfasis en las preguntas que va a aplicar ya que debe asegurarse que tengan relación con los riesgos y conductas que deben evaluarse, que sean claras y precisas y sobre todo que sean preguntas que realmente investiguen las conductas de interés de quien solicita la prueba.
Por ejemplo. Se sabe que los mejores indicadores de conductas futuras son las conductas previas. Si alguien cometió un fraude en diferentes empleos previos, se
incrementa la posibilidad de que lo haga en un siguiente empleo. O si alguien tiene problemas de adicción a drogas, probablemente su toma de decisiones, control de impulsos, apego a normas, etc., no será tan eficiente como quien no las consume.
El estar afiliado a alguna asociación profesional, ofrece cierta garantía de que dicha empresa o dicho poligrafista se actualiza constantemente (30 horas de educación continua cada 2 años) y que aplica las últimas técnicas poligráficas más eficientes, disponibles hasta el momento.
Nuestra empresa está afiliada a la American Polygraph Association (APA) y a la Asociación Internacional de Profesionales en Poligrafía (AIPP); y por ello mostramos en nuestra página web los logos de dichas asociaciones. Si tienes duda, puedes consultar a dichas asociaciones sobre algún poligrafista o alguna empresa en particular; y te recomendamos siempre preguntar antes de decidir por un servicio. De lo contrario, podrías estar pagando por una prueba ineficiente que no sólo te puede afectar a ti, sino también a la persona que se evalúa.
Correos de contacto respectivos: Lisa Jacocks <manager@apapolygraph.org> y Luz Rengifo <membresias@aippolygraph.org> (APA y AIPP respectivamente).
Es natural que una persona que se va a realizar una prueba de polígrafo se sienta algo nerviosa. El poligrafista te dará todas las instrucciones necesarias que necesitas seguir para tener buenos registros.
Es falso de que una persona falle la prueba porque se sentía nervioso ante el procedimiento. El estrés es un hecho habitual en nuestras vidas; y no puede evitarse. El procedimiento del polígrafo esta diseñado para que se pueda discriminar entre una persona veraz, y una engañosa, independientemente de cuán «nerviosos» se sientan por el procedimiento.
Era común escuchar que el consumo de drogas alucinógenas, alcohol o medicamentos podían afectar el resultado de prueba. Hoy en día se sabe que estas sustancias, o el nerviosismo o eventos traumáticos recientes, falta de sueño, etc., no tienen una afectación significativa y directa en los resultados de prueba o en el incremento de errores de tipo falso positivo, o falso negativo. Se sabe que se podría presentar un incremento leve en los resultados inconclusos (Política de idoneidad APA 2012).
Hay dos razones por las que ocasionalmente un Poligrafista reportará resultados inconclusos o de no-opinión. La primera es cuando el examinado no presentó reacciones consistentes o significativas que permitan llegar a una conclusión ni de veracidad ni de engaño. Es decir, que las reacciones en la prueba no alcanzan el mínimo necesario para cualquiera de los resultados. Este resultado de no opinión o inconcluso parece poco conveniente y da la sensación de no haber hecho la prueba.
Hay varias razones por las que esto ocurre: a veces es que el entrevistado no sigue instrucciones, está muy cansado o simplemente el estado físico de la persona no
presenta reacciones significativas sin que se sepa el motivo real. Se sabe que esto puede ocurrir en promedio hasta en un 15% de los examinados.
La segunda razón ocurre solamente en las pruebas exploratorias (ingreso o permanencia de personal). Cuando se aplican varias preguntas independientes en una misma prueba (contacto con drogas, fuga de información o beneficios indebidos), cada una de las preguntas obtiene un resultado independiente de las otras. Un fenómeno conocido como efecto de multiplicidad explica que cuando una pregunta atrae de manera muy significativa la atención del entrevistado por su involucramiento en ese tema en particular (por ejemplo, obtuvo beneficios indebidos en sus trabajos), el resto de las preguntas pierden importancia ya que este tema atrajo toda la atención del entrevistado.
¿Porqué en estos casos se reporta el tema de beneficios (por ejemplo) con reacciones de falta de veracidad y las preguntas restantes como inconclusas?, la razón es que la mente del entrevistado se enfocó de manera tan intensa en su tema de preocupación que le hizo reprobar el examen, y no le “sobra atención” para el resto de las preguntas y es por eso recomendable reportarlas como inconclusas o sin opinión.
Un reporte de prueba es el relato de todo lo que pasó en una evaluación desde que esta comenzó y hasta que terminó y se obtuvieron resultados, así como de la probabilidad de que estos resultados sean erróneos o del nivel de confianza en los mismos. Toda esta historia debe ser contada de manera clara y precisa para que quien la lea tenga todos los elementos posibles para tomar una decisión.
Los elementos mínimos que debe contener el informe son: Ficha de identidad del examinado, motivo por el que se llevó a cabo la prueba, idoneidad del estado físico y psicológico del examinado para hacer la prueba, información reportada por el entrevistado en cada uno de los temas revisados, preguntas aplicadas y el resultado obtenido en cada una de ellas y finalmente conclusión en la que se hable de la probabilidad de error o nivel de confianza en los resultados.
Si el reporte que recibes no indica sobre la probabilidad de error o nivel de confianza en los resultados; probablemente se esté utilizando un sistema de puntuación que no está acorde con los últimos estándares y estudios científicos de eficiencia del polígrafo.
Con respecto a la información reportada por el examinado, es indispensable que el Poligrafista reporte a detalle lo que el entrevistado dijo en cada tema revisado de manera puntual y detallada (qué le pasó, cuantas veces, consecuencias, etc.) ya que al Poligrafista no le corresponde decidir si esa información lo descalifica o no, y es el usuario final quien realmente sabe si lo reportado constituye un riesgo o no. En algunos puestos o instituciones una conducta considerada de mucho riesgo, en otra podría no serlo.
Con respecto al resultado obtenido en cada pregunta, el Poligrafista reporta si es que se encontraron indicadores de veracidad o engaño, ya que de eso depende si el entrevistado “aprobó o no” el examen. Esto significa que el usuario sabrá si la persona habló con sinceridad o de lo contrario, no comentó toda la información relacionada con sus experiencias previas en cada uno de los temas revisados (ocultó información).
Dependiendo de la técnica utilizada; es posible que el poligrafista reporte engaño en todas las preguntas; o que reporte engaño sólo en alguna de ellas (y en las otras reportará «no-opinión»). Si se realizaron dos o más pruebas independientes, es posible que el poligrafista reporte «veracidad» en algunas preguntas, y «engaño» en otras.
Es importante recalcar, que es el tomador de decisiones el que finalmente decide qué hacer con el resultado. El poligrafista debe proporcionar un reporte completo que sirva para esta toma de decisiones. No es el poligrafista el que debe decidir sobre las acciones que se han de tomar. Con el reporte de la prueba, el usuario final tendrá dos fuentes de información que le permitirán tomar una decisión:
- Lo que dijo el entrevistado durante la prueba
- Lo que no dijo y provocó reacciones de falta de veracidad en el resultado.