El polígrafo nos permite observar reacciones fisiológicas, cambios que se producen internamente en algunas funciones de nuestro cuerpo, en respuesta a un estímulo de prueba (preguntas de prueba). La teoría del polígrafo indica que estas reacciones se producirán de manera diferente ante las preguntas de la prueba dependiendo si el sujeto es veraz o no. Cuando una persona miente, el cuerpo reacciona, de forma involuntaria que no podemos controlar. Esas reacciones, son registrables con los sensores del polígrafo.